Por un lado, la familia Mezenga; por el otro, los Berdinazi. En el centro, una franja de tierra casi insignificante causa de una pelea entre estos dos eternos y obstinados viejos inmigrantes italianos, símbolo de la futilidad de la materia del hombre. Este es el punto de partida de la trama, que comienza representando la caída del café en el interior, durante el período en que Brasil va a la guerra, y expone una imagen realista de la vida rural y de los sin tierra.